تخيل شخصاً في غرفة مغلقة لا يعرف اللغة الصينية، ولديه دليل تعليمات ضخم يخبره كيفية الرد على الرموز الصينية التي تمر من خلال شق في الغرفة. للشخص في الخارج، يبدو الأمر كما لو أن الشخص في الغرفة يفهم الصينية بطلاقة. هل يعتبر هذا الشخص يفهم اللغة فعلاً؟ استخدم هذا السيناريو لمناقشة ما إذا كان الآلات الحاسبة أو الذكاء الاصطناعي يمكن أن تمتلك وعياً حقيقياً أم أنها تقوم فقط بمعالجة رموز.