Sanatın kurumsal teorisine göre, bir nesnenin sanat eseri olup olmadığı sanat dünyası (sanatçılar, küratörler, eleştirmenler) tarafından belirlenir. George Dickie'nin bu teorisini, geleneksel 'estetik' veya 'güzellik' odaklı tanımlarla karşılaştırın. Ready-made nesneler (Duchamp'in Pisuvarı gibi) üzerinden yola çıkarak, sanatın özünün nesnenin kendisinde mi yoksa toplumsal bağlamda mı yattığını teorik olarak tartışın.