ناقش التناقض النظري بين الجبرية الحتمية (Determinism) التي تفترض أن كل حدث يسببته أحداث سابقة، وبين مفهوم الإرادة الحرة. إذا كانت قوانين الفيزياء تحدد مسار الكون بدقة منذ الانفجار العظيم، فكيف يمكن تبرير العقاب الأخلاقي أو القانوني على الأفعال الإجرامية؟ قدم حجة تد وجهة نظر التوافقية (Compatibilism) كحل وسط.