Trước khi có giao diện chỉnh sửa toàn màn hình, ed là trình soạn thảo dòng lệnh phổ biến. vi kế thừa ngôn ngữ lệnh của ed thông qua chế độ Ex (gõ dấu hai chấm :). Hãy lý giải tại sao việc kết hợp một trình soạn thảo màn hình (visual) với một ngôn ngữ xử lý dòng lệnh (ex) lại tạo nên một công cụ xử lý văn bản mạnh mẽ cho các tác vụ tự động hóa và xử lý hàng loạt.